매서운 겨울바람이 옷깃을 파고드는 계절,  따끈한 국물 요리의 유혹은 더욱 강렬해진다. 하지만 김이 모락모락 나는 뚝배기를 앞에 두고도 콧물 걱정에 맘 편히 숟가락을 들지 못하는 이들이 있다. 뜨거운 음식만 먹으면 어김없이 찾아오는 콧물 공격, 과연 방법이 없을까?전문가들은 뜨거운 음식을 먹을 때 콧물이 나는 현상은 우리 몸의 자연스러운 방어 작용이라고 설명한다. 이비인후과 전문의 쿠니모토 야스오미 원장은 일본 매체 BSS산인방송과의 인터뷰에서 "고온의 음식이 목 안으로 들어오면  코 점막이 콧물을 분비해 온도를 낮추고 자극을 줄이려는 것"이라고 설명했다. 마치 사우나에 들어갔을 때 코가 촉촉해지는 것과 같은 이치다.또 다른 원인으로는 '혈관운동성 비염'이 있다. 외부 온도 변화에 민감한 코 점막 속 모세혈관이 갑작스러운 열기에 반응해 팽창하면서 콧물이 과도하게 분비되는 것이다.  온도차 알레르기라고도 불리는 이 증상은 콧물뿐 아니라 코막힘까지 동반하는 경우도 있어 더욱 불편함을 초래한다.그렇다면 겨울철 뜨끈한 국물 요리를 콧물 걱정 없이 즐기려면 어떤 노력이 필요할까? 쿠니모토 원장은 "평소 마스크 착용을 생활화하여 코 안팎의 온도차를 줄이는 것이 도움이 된다"고 조언한다. 차가운 바깥 공기에 노출된 코 점막이 갑작스러운 열기에 놀라지 않도록 미리 '예열'을 해 두는 것이 중요하다는 것이다. 또한, "음식을 식혀 먹거나 천천히 음미하며 먹는 것도 좋은 방법"이라고 덧붙였다.뜨거운 음식으로 인한 콧물은 질병이 아닌 자연스러운 현상이지만, 몇 가지 방법들을 통해 충분히  불편함을 줄일 수 있다.  올겨울, 작은 노력으로 콧물 걱정 없이 따뜻하고 맛있는 음식들을 마음껏 즐겨보는 것은 어떨까.

 기상 후 먹는 물 한 잔은 여러 건강 효과를 가져다준다. 그러나 찬물을 마시면 오히려 건강이 악화될 수 있어 주의가 필요하다. 아침에 마시는 물의 효능과 찬물의 부작용에 대해 알아본다.기상 직후 마시는 물 한 잔은 건강에 여러 도움이 된다. 공복에 물을 마시면 혈액·림프액 양이 늘면서 노폐물이 배출될 수 있고, 장운동이 촉진돼 배변 활동이 활발해지는 효과도 있다. 또 자는 동안에는 땀이나 호흡 등으로 체내 수분이 최대 1리터씩 배출되는데, 이때 혈액 점도가 높아지면 심근경색, 뇌경색 등 심뇌혈관질환이 생길 위험이 커진다. 기상 직후 물을 마실 경우 혈액 점도가 낮아져 이 같은 질환을 예방할 수 있다. 최근 연구에 따르면, 아침 공복에 물을 마시는 습관을 가진 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 심혈관 질환 발생률이 최대 35% 낮은 것으로 나타났다.물은 식욕 조절에도 탁월한 효과가 있다. 물을 마신 뒤 생기는 포만감은 과식을 예방하며 물을 소화할 때 열량이 소모되기 때문이다. 이 때문에 식사 30분~15분 전에 물을 한두 잔 마시면 위에 물이 채워져 공복감이 어느 정도 완화된다. 식사 20분 전 물 두 컵을 마신 사람들은 마시지 않은 사람들보다 약 2kg을 더 감량했다는 미국 버지니아공대 연구 결과도 있다. 특히 아침 식사 전 따뜻한 물을 마시면 기초대사량이 증가하여 하루 종일 칼로리 소모가 활발해진다는 연구 결과도 발표되었다.그렇다고 해서 기상 후 찬물을 마시는 행동을 해선 안 된다. 갑자기 찬물을 마시면 자율신경계가 과도하게 자극돼 부정맥 등 심장 이상이 생길 위험이 있다. 우리 몸이 정상 체온으로 올리는 데 불필요한 에너지를 쓰게 될 수도 있기 때문이다. 특히 고령자의 경우 기초대사량이 떨어진 상태에서 찬물을 들이키면 체온이 감소하고, 위장 혈류량이 떨어지면서 소화액 분비가 저하될 수 있어 주의해야 한다. 일본의 한 연구팀은 찬물 섭취가 위장관 운동을 최대 40%까지 저하시킬 수 있다는 충격적인 연구 결과를 발표하기도 했다.기상 후 공복에는 체온보다 약간 낮은 30도 전후의 미지근한 물을 마시도록 한다. 또 물을 마실 때는 여유를 갖고 천천히 마시는 게 좋다. 고혈압이 있고 뇌동맥류나 뇌출혈을 경험한 환자가 물을 빨리 마시면 뇌 혈류량이 갑자기 증가해 뇌혈관이 파열되는 등 문제가 생길 수 있다. 적어도 5분 이상 시간을 두고 천천히 물을 마시도록 한다. 전문가들은 하루 첫 물은 반드시 실온이나 미지근한 상태로 마실 것을 권장하며, 특히 겨울철에는 더욱 주의가 필요하다고 강조한다.한편, 물 대신 커피, 녹차 등을 마시는 건 삼가는 게 좋다. 카페인 등 이뇨작용을 하는 성분이 들어 있어 체내에서 물이 오히려 빠져나가게 만든다. 커피나 녹차를 마셨다면 그만큼의 물을 더 보충하도록 한다. 최근 연구에 따르면 아침 첫 음료로 카페인이 든 음료를 마시는 사람들은 수분 균형이 무너져 일일 필요 수분량의 최대 20%를 추가로 보충해야 하는 것으로 나타났다.

 손목이 저리고 엄지, 검지, 중지 손가락이 따끔거리는 증상, 혹시 손목터널증후군은 아닐까? 단순한 피로감으로 치부하기 쉽지만, 실제로 많은 사람들이 겪고 있는 손목터널증후군의 대표적인 증상이다. 손목터널증후군은 손목을 지나는 정중신경이 주변 조직에 의해 압박되면서 발생하는 질환으로, 손가락 저림, 감각 둔화, 손의 힘 약화 등 일상생활에 불편을 초래하는 다양한 증상을 유발한다.건강보험심사평가원 통계에 따르면 2020년 손목터널증후군으로 병원을 찾은 환자는 약 16만 명에 달하며, 치료 비용은 무려 487억 원에 육박한다. 특히 손목 관절의 노화가 시작되는 50대 이상 중장년층에서 가장 많이 발생하며, 최근에는 스마트폰과 컴퓨터 사용이 증가하면서 젊은 층 환자도 꾸준히 늘어나는 추세다.손목터널증후군은 손목을 반복적으로 사용하는 활동을 할 때 더욱 주의해야 한다. 등산이나 테니스, 배드민턴과 같이 손목에 지속적인 부담을 주는 운동은 물론, 요리, 설거지, 뜨개질과 같이 일상적인 활동도 손목 건강에 영향을 미칠 수 있다. 특히 노년층은 근육과 인대의 유연성이 떨어져 손목터널증후군에 더욱 취약하므로, 손목 사용 시 무리하지 않도록 주의하고, 손목 스트레칭을 꾸준히 해 주는 것이 좋다.만약 손목터널증후군이 의심되는 증상이 나타난다면, 정확한 진단과 치료를 위해 병원에 방문하는 것이 중요하다. 조기에 발견하면 약물 치료나 물리 치료 등 비교적 간단한 방법으로도 충분히 호전될 수 있다. 하지만 증상을 방치할 경우 손의 감각 저하 및 근육 위축 등 심각한 후유증을 남길 수 있으므로, 조기 진단 및 치료가 무엇보다 중요하다.최근에는 '신경 플로싱'이라는 새로운 치료법이 손목터널증후군 치료에 효과적인 방법으로 주목받고 있다. 신경 플로싱은 특정 동작을 통해 신경의 움직임을 개선하고, 주변 조직과의 유착을 방지하여 손목터널증후군 증상 완화에 도움을 주는 운동 요법이다. 간단한 동작으로 이루어져 있어 누구나 쉽게 따라 할 수 있으며, 꾸준히 시행할 경우 손목터널증후군 예방 및 증상 완화에 효과를 기대할 수 있다.

 매서운 추위가 기승을 부리는 요즘, 따스한 봄날의 설렘을 기다리는 마음은 더욱 간절해진다.만약 당신이 겨울 추위에 지쳐 몸과 마음이 움츠러들었다면, 지금 당장 따스한 남도로 떠나보는 것은 어떨까? 붉은 동백꽃이 만개한 풍경은 마치 봄을 미리 만난 듯한 황홀경을 선사할 것이다.'천사의 섬'이라 불리는 전남 신안군 압해도에 위치한 1004섬분재정원에서는 2만 그루가 넘는 애기동백이 만들어내는 장관을 감상할 수 있다. 최대 4천만 송이에 달하는 붉은 애기동백 꽃은 마치 한 폭의 그림과도 같다. 특히 눈이 내린 후에는 붉은 동백꽃과 하얀 눈이 만들어내는 환상적인 대비가 감탄을 자아낸다.서울 한복판에서도 겨울 속 봄을 만날 수 있다. 서울 강서구 마곡에 위치한 서울식물원에서는 2025년 2월까지 '윈터페스티벌'이  진행된다. 따뜻한 온실에서는 1000여 종이 넘는 식물들을 만날 수 있으며, 희귀 난초 전시와 나뭇가지로 만든 겨울 요정은 특별한 볼거리를 제공한다.오대산 숲속에 자리한 국립한국자생식물원에서는 오직 우리나라에서만 볼 수 있는 희귀한 자생식물들을 만날 수 있다. 겨울 설경과 어우러진 식물원의 풍경은 고즈넉하고 평화로운 분위기를 자아낸다. 따뜻한 차 한 잔과 함께 2만여 권의 책을 읽을 수 있는 공간도 마련되어 있어 여유로운 휴식을 취하기 좋다.충남 서천 국립생태원의 에코리움에서는 열대, 사막, 지중해, 온대, 극지 등 세계 5대 기후를 직접 체험하며 다양한 생물들을 만날 수 있다. 거대한 피라루크, 귀여운 사막여우, 늠름한 펭귄까지! 살아있는 생태계를 생생하게 관찰할 수 있는 특별한 기회를 놓치지 말자.경남 하동군의 하동송림은 300년 가까운 역사를 자랑하는 인공 숲이다. 섬진강변을 따라 푸르게 펼쳐진 소나무 숲길은 걷기만 해도 상쾌한 기분을 선사한다. 숲길 옆으로 펼쳐진 섬진강과 모래사장은 또 다른 볼거리를 제공한다.